中國化妝品原料供應商似乎有一個共性，他們比不上國際原料供應商的“大而全”，但卻能專注于某一類原料做精、做細，廣州市絡捷生物科技有限公司（以下簡稱“絡捷”）便是如此。
絡捷負責人鄭偉軍告訴記者，公司的定位很明確，就是要在化妝品領域做植物提取技術的領先者。絡捷的核心技術是低溫微射流專利提取技術，再以此為依托，做中草藥復方或單方有效成分的提取研究，以及為客戶提供技術服務和定制化原料合作。
如鄭偉軍所說，絡捷涉足化妝品行業，既是必然也是偶然。公司前身是一家專注于研究植物提取技術的公司，因得到的活性物含量高，顏色淺，穩定性好，相較于醫藥和保健品行業，似乎更適合用于化妝品中，這樣才在2011年一腳踏進來。
如今的絡捷，體量雖不算大，但始終堅持以研發為導向，40余人的公司團隊，研發人數占近一半，研究的中草藥達100多種，承擔多項國家、省、市科技攻關項目，獲得發明專利十余個，發表學術論文30余篇，合作客戶更是涵蓋寶潔、歐萊雅、丸美、相宜及環亞集團等諸多國內外頭部化妝品企業。可以說，在中草藥植物提取方面，絡捷有著自身的核心優勢并構建起牢固的護城河。
技術：構建核心專利技術，彌補植物提取現存不足
一直以來，中草藥提取原料都存在一個應用難點：顏色和氣味。很多企業在做中草藥護膚品時，都嘗試過減輕產品的顏色和氣味，但功效也會大打折扣，無法兼備。而絡捷的低溫微射流技術，似乎可以從原料本身上，解決這個問題。
我們知道，植物提取的關鍵是打破細胞壁。
天然植物的有效成分往往包埋在細胞壁或液泡內，植物細胞壁主要是由纖維素構成的，具有一定的硬度，是植物有效成分提取的主要屏障。要使活性成分有效提取出來，首要考慮的是解決如何破壞植物細胞壁的問題。不論是傳統的加熱提取技術、微波提取技術、超聲波提取技術，還是絡捷的低溫微射流提取技術，都是以打破細胞壁，以得到有效成分為目的。
鄭偉軍告訴記者，中草藥植物粉末置于混合罐內后，在高速螺旋推進器的作用下，通過微射流發生器，以高速流（最大300m/s）噴射擠出，實現物料快速及強烈碰撞，植物細胞瞬間破裂，從而釋放有效成分。
但低溫微射流的核心還不止于此，更在于所得到的原料外觀、穩定性、兼容性等質量的穩定。
除了絡捷的核心提取技術，目前，市場上植物提取常使用的方法有五種，分別是：煎煮法、回流法、超臨界CO2萃取、超聲萃取和微波萃取。
煎煮法和回流法是最簡單也是最常見的植物粗提方式，然后銷售給藥廠或出口國外做精細化加工，其中價格卻相差了數十倍甚是百倍；而超聲萃取和微波萃取目前更多被用于實驗室，因技術的不足，尚且無法實現工業化量產；而超臨界CO2萃取是目前產業中應用較多且相較成熟的提取方式，在30-70℃的溫度下，活性成分能保留完好，穩定性也較優異，但不足是顏色深，化妝品體系兼容性一般，它更多是萃取油溶性成分，但膏霜類產品需要的水溶性成分更多，且其設備價格昂貴，一般企業無力承擔。
低溫微射流技術更多是在前面幾種技術上做了一定升級和完善，其生產工藝的溫度僅控制在10—25℃，這也就意味著在低溫條件下，活性成分可以被更好保留，穩定性更高，兼容性更好，適用領域也更廣泛，最關鍵的是解決了顏色和氣味問題。
“低溫微射流提取得到的全成分，往往還存在一些雜質或不需要的微量元素，因此，如何精準做到‘取其精華，去其糟粕’也是關鍵。我們通過多級膜分離技術，也即通過不同膜組的有機結合，有效剔除植物提取物中的非活性成分，如粘液質、纖維、鞣酸等，減少植物提取物在化妝品成品中的應用局限，提高化妝品成品中植物活性成分在皮膚上的利用率。”鄭偉軍指著通過不同提取技術得到的何首烏和金銀花提取物對比數據，如此強調。
配方：挖掘中國特色中草藥復方，做中國特色植物原料
除了低溫微射流提取技術和多級膜分離技術，配方也是絡捷的一大優勢和核心，主要包括古代美容秘方、驗方的現代研究與優化。
在鄭偉軍看來，中國中草藥文化博大精深，源遠流長，且經過千年歷史的驗證，其安全性和功效性已得到充分保證。尤其隨著近年來國貨崛起，民族自信，新一代年輕人對中國的中草藥文化認同感日益增強，既如此，那為何不充分發揮民族寶庫的優勢，通過現代化技術將其形成中國獨有特色呢？
因此，絡捷通過市場調查和古方記載，如《本草綱目》、《普濟方》、《御藥院方》等典籍，評估相關中草藥的安全性、效果以及成本等，再結合《中國藥典》、《化妝品安全技術規范》、《已使用化妝品原料名稱目錄》等，做成分篩選、功效驗證、穩定性/安全性研究，最后確定配方、申請專利和發表論文。
“和很多單一原料提取不一樣，我們主要是做中草藥復方原料提取，即是將不同的植物原料或藥材組合好以后打成粉末，再去做后續提取。其實也是講究‘君臣佐使’的理念，實現1+1大于2的效果，并且通過數據證明，復方效果確實優于單方原料。”
據鄭偉軍表示，目前絡捷的原料主要分為單方和復方提取物兩大類，其中所有復方原料均已申請專利，產品功效涵蓋美白、舒緩、防脫、保濕等。
在公司一樓生產車間門口，絡捷特設立中草藥原料展示廳，他指著展示柜上琳瑯滿目的原料產品向記者一一介紹，如石斛提取物、燕窩提取物、蝸牛提取物、塔納卡提取物等。
鄭偉軍說，塔納卡號稱“世界護膚品的活化石”，在緬甸，人們將這種樹枝磨成粉末，形成香木粉漿，涂抹于臉上以實現護膚作用，這種傳統已有兩千多年的歷史，深受緬甸人群歡迎，目前國內對該原料的應用尚不廣泛和常見。
對于中草藥原材料的選擇，絡捷更多是直接與藥材公司合作。鄭偉軍認為，相較于一般的渠道，這種采購模式讓藥材公司已經在前期對原料做好了一輪篩選，不管是安全性還是品質都更有保障。“盡管成本會更高，但我們對原料品質的要求是向進口品看齊。”
實際上，通過絡捷的原料產品，我們不難發現，除了塔納卡少有的幾種特殊新型原料外，更多還是常規的植物提取原料。鄭偉軍說：“絡捷還是更注重技術革新和優化，相較于從0到1的原料創新，我們更希望將現有的原料品質做到進一步提升，發揮它最大的功效和更多應用。”
提及此，他也不禁感慨：“我們希望可以在中國幾千年文化寶庫中深挖。如果說以前中國企業更多是將中草藥做粗提出口國外，那么，現在我們就通過現代化的提取技術，做深入研究，讓中草藥煥發新機，也讓國產品牌真正用上更多的國產原料。”
設備：獨家專利設備，實現全自動一體化
由于技術和配方的獨特性，絡捷的生產設備同樣為定制化設計，并獲得相關專利。
“很多做化妝品植物提取的原料企業，都是直接從設備供應商購買現有統一的機器回來生產，很少有在設備上擁有自身專利證書的。”鄭偉軍指著生產車間的流水線向記者介紹。
“目前我們看到的這個大的容器罐，很多人都以為是做提取用，但實際它只是一個中轉罐，我們真正核心的低溫微射流發生器被設置在控制柜下面，一般看不到，其實這樣的設計也是出于我們對自身知識產權的保護。另外，你會發現我們的管道很多，這是受寶潔生產車間設計的啟發，我們采用全管道連接的方式，提高生產自動化程度，除了更換不同種類的原料需要對設備進行清洗外，其他時間段都可以持續運轉；并且，所有的管道我們都裹上了保溫棉，以及安裝溫控表，在機器運轉產生熱量時，可自動調節溫度，保證20度以下的生產環境。雖然整個生產車間看起來不算大，但是年產量也能在500噸以上。”
鄭偉軍還表示，絡捷希望在不久的將來能開發一個移動式的提取設備。由于很多植物講究道地性原則，同一種原料在不同的生長環境，其內在成分含量都不盡相同，也就是常說的“橘生淮南則為橘，生于淮北則為梓”。再加上植物采摘期短，保存困難，因此若能設計一套移動式提取設備，則方便做到新鮮采摘和提取，不僅活性成分能更好保留，也避免了儲存、運輸等局限性。目前，絡捷已經著手該設備的開發設計。
服務：技術合作，定制開發
除了原料供應外，絡捷也會依靠自身的研發力量和技術水平，為客戶提供技術服務，比如專利、論文、高新項目聯合申報，抑或是技術改進、配方優化，甚至于策劃包裝等。
原料的定制開發也是絡捷重點業務之一，它包括但不限于原料篩選、配方設計、制備技術、成分定量、功效測評及應用研究。“尤其在今年《化妝品監督管理條例》的影響下，法規要求產品配方成分全公開，讓很多品牌都開始謀求與原料商進行合作，做定制原料開發和獨家供應。這一點在絡捷的訂單上表現的尤為明顯。今年找我們做原料定制的客戶很多。”鄭偉軍直言。
實際上，在新規引起整個行業動蕩的大環境下，絡捷的步伐走的還算穩健。由于合作客戶的穩定，相較于去年的經營狀況，絡捷今年銷售額依然呈現增長趨勢。“我們單比較多，倉庫都暴了。”
在鄭偉軍看來，也許新規讓很多企業存活艱難，但對于真正有研發實力和認真做產品的企業來說，實則是一大機遇和利好，概念性添加將無所遁形，三無產品面臨更為嚴格的監管，整個行業勢必將迎來良性發展態勢。
因此，在未來，絡捷也還將繼續穩固自身的研發和技術實力，擴充產品線。“但中草藥原料始終是我們的核心和方向，這點不會變。”鄭偉軍頗為篤定。
